למרות ששום דבר לא יכול להחליף את חוכמתם של קלווין והובס בדפים המצחיקים, יש מתמודד על נקודת הציון של רצועת הקומיקס במפגש בין מצחיק וספרותי. זה פראז מאת ג'ף מאלט. קיים כבר עשור אבל נראה שהוא לא מוערך באופן כרוני. אתה קורא את זה כבר? עלה על הסיפון!
הנה ההגדרה הבסיסית: פראז עובד כשרת בית ספר יסודי, למרות שהוא עשה את שלו בכתיבת להיטים. הוא טריאתלט, קורא אוכל כל, וחובב משחקי מילים רעים. בתור האפוטרופוס, הוא נמצא במקום המתוק הזה בהיררכיית בית הספר: אלוף לילדים, גיבור לדמויות הסמכות (שכן הוא זמין לרדוף אחרי גרבילים נמלטים וכאלה). בין התלמידים, ילד בשם קולפילד מטלטל אותו; הוא מבריק להפליא, שובב, ובאופן בלתי נמנע, משועמם מבית הספר. פראז מביצים אותו בהרפתקאות אוטודידקטיות. כששואלים אותו על הישגי השוט סמארט האלה, מאלט מציינת: "לא יכולתי להפוך אותם לנורמליים, ולא רציתי לעשות אותם מטומטמים."
שמועות נפוצו במשך שנים לפיהן פראז הוא קלווין מבוגר. יש את שערו המבולגן וההומור המטומטם והמושכל שלו - אבל האם אתה באמת יכול לראות את קלווין חוזר לבית הספר הישן שלו? מאלט אומר שלא כך, למרות שהוא תמיד מצטט את ביל ווטרסון של קלווין כמייג'ורהשפעה.
בטח, יש גרוטאות במגרש משחקים, רגעים בכיתות חכמים וסיפורים מצחיקים שכולנו יכולים להתייחס אליהם מימי הלימודים שלנו. אבל מה שהופך את פראז ליוצא דופן הוא קליבר הכתיבה. אף סרט קומיקס אחר, אפילו קלווין, לא גורם לי לחפש כל כך הרבה הפניות מעניינות או להגיע למילון לעתים קרובות כל כך, מצחקק כמוני.
בכל שבוע נתון, מאלט עשוי לכתוב בדיחות על תומס הובס, לייל לאבט, פאי וחלב שפרץ מהאף שלך. בלוני הדיבור (איכס, כמעט הקלדתי "רמת השיח") מתנדנדים בין גבוה לנמוך. העד קולפילד כותב פסוק של רוברט פרוסט על קיר השירותים של הבנים. אבל גם כשאתה מצטט פילוסוף גרמני, מאלט תמיד גורם לך להרגיש בכיף, גם אם אתה צריך לחפש את זה - בדומה לפראז' לקולפילד.
מעריצים ספרותיים מפיקים אפילו יותר מ-Frazz. בליל כל הקדושים, קולפילד תמיד מנסה להדביק את מוריו בתלבושות עם התייחסות ספרותית אלכסונית. שנה אחת, למשל, הוא התלבש כמו בשר חזיר, הומאז' לצופי ב-To Kill a Mockingbird. אפילו לשם בית הספר, בריסון יסודי, יש בדיחה ספרותית, כפי שהוא נקרא על שמו של ביל בריסון, אחד מהסופרים האהובים על מאלט.
טריאתלטים כנראה מקבלים בעיטה מיוחדת גם מפראז, אבל זה המקום שבו אני עוזב אותך.
מדי פעם פראז נפטר מעיתון, אולי בגלל שעורכי הקומיקס חושבים שזה קשה מדי, מסובך מדי. ולמה אין עוד ספרי פראז? אם היה לי דרכי, האוסף של מאלט היה פופולרי בדיוק כמו The Days Are Just Packed. העקביות של פראז היא אחת מהןהשמחות; מאלט לא טשטשה את הרצועה כדי להתאים למכנה משותף נמוך יותר.
אז הנה הבקשה שלי: התחל לקרוא אותה. אם לא תהפוך למעריץ, אני אוכל את קסדת האופניים הלא קיימת שלי.
