אני צופה הרבה ב-ESPN, ואני אוהב ללמוד מילים חדשות - אבל אני לא צופה לעתים קרובות ב-ESPN כדי ללמוד מילים חדשות ("בו-יה!" למרות זאת). יש, כמובן, חריג אחד קבוע, וזה קרה שוב ביום חמישי האחרון בערב.
The Scripps National Spelling Bee משלבת שתיים מהתשוקות שלי - בדיקת המילים והריגוש שבתחרות. בטח, יש שיגידו שאיות הוא לא ספורט, אבל מדברים על לחץ! אפילו בטורניר ה-NCAA, לקבוצה הנמוכה ביותר יש 40 דקות משחק בהן לנסות למשוך את הסערה; הילדים האלה - חלק מהמועמדים הסופיים הם בני 11 - יש להם כל שתי דקות. שידור מחזורי הגמר השנה לא אכזב: היה מתח. היו מכות פעמונים. היה הלם וחרדה. היו הרגעים המביכים שבהם המארחים, יותר NPR מאשר ESPN, היו מחויבים לקדם את משחק הגמר הקרוב של ועידת סלטיקס-היט לפני שחזרו לניתוח של שורשי מילים צרפתית מול איטלקית לטינית. אהבתי את זה.
ועל הדרך, יצא לי ללמוד מילים חדשות. רובם היו מהזן המעורפל בדרך כלל, כמו המילה שהפילה את חביב הקהל, ניקולס רושלו, vetiver, שהוגדרה כ"תמצית ריחנית או שמן אתרי המתקבל משורש של עשב הודי, המשמש בבשמים וארומתרפיה", שכנראה לא נתפס כמעט מעורפל בעיני, נניח, בושמים וארומתרפיסטים.
אבל זו שבלטה בעיני הייתה chionablepsia, המוגדרת כ"דלקת ופוטופוביה הנגרמות מחשיפה של העיניים הבלתי מוגנות לקרניים אולטרה סגולות המשתקפות משדות של שלג או קרח; עיוורון שלג." בטח, זו עוד אחת מהמילים שרוב האנשים לא ימצאו אפילו סיבה להשתמש בהם במהלך חייהם. זה מודגש על ידי העובדה שכתבי הסקריפל בחרו להשתמש במשפט ההקשר כדי לנסות ולהראות עד כמה הם מצחיקים ומגניבים: "ז'אן פייר האשים את ההתנגשות שלו עם העץ ב-Chionablepsia, למרות ששיחקו מילים עם חברים תוך כדי אינסטרגרם ושליחת טקסט שלו. לחברה אולי היה משהו לעשות עם זה."
אבל למרות שמעולם לא השתוקקתי לדרך מספקת לתאר בתמציתיות מה שנקרא "עיוורון שלג", מצאתי את עצמי מקבל את אותה תגובת בטן שאני מקבל כשאני לומד מונחים מעניינים ומוגדרים צר: כמה מגניב שזה יש מילה לזה.
כמו כן, ראיתי בזה הזדמנות "להרשים" את אשתי, שהיא במקרה רופאת עיניים מבריקה. ציפיתי שהיא תגיד, "כן, שמעתי על זה," או, "בטח, זה תנאי." ואז-ההההה-התכוונתי לבקש ממנה לאיית את זה.
רק היא הביטה בי במבט ריק, וחזרה על המילה. "צ'יונבלפסיה? אמממ, לא. מה זה?"
"הו," אמרתי. "זה עניין של עיניים. חשבתי ש…"
אולי, לא הדבר הנכון לומר. מוקדם למחרת בבוקר, היינו טסים לסן פרנסיסקו כדי שהיא תוכל להופיעהלוחות בעל פה, בחינה שההכנה אליה הקדישה כל רגע פנוי בחודשים האחרונים. מסתבר שעכשיו, שעות ספורות לפני השלב האחרון בתהליך הסמכת המועצה שלה, היה הזמן הלא נכון להעלות על מצב עיניים שהיא מעולם לא שמעה עליו, אבל כנראה היה מוכר מספיק לאיזה תלמיד כיתה ח' שהילד הצליח לאיית את זה.
למחרת, גיליתי שאשתי שלחה הודעות טקסט לכמה מעמיתיה, כולל כמה שלמרות שהם לא מבריקים ממנה, היו להם יותר ניסיון והתמחויות עיניים מתאימות יותר לשאלה שעל הפרק: אף אחד מהם יכלו לומר באופן ישיר שהם מודעים ל-chionablepsia. למעשה, ההסכמה הכללית הייתה שאין שום "טיפול" ספציפי ל"מצב" כזה, מלבד "הגן על העיניים שלך" או "נסה לא לבהות בשלג לזמן מה."
ועם זאת, המילה קיימת.
אז מה הלקח כאן? אפילו על פי ההערכות השמרניות ביותר, אנגלית מכילה לפחות 250,000 מילים, כאשר יותר מופיעות ומתפתחות מדי יום. למרות עומקה ורוחבה וצמיחתה התמידית, לשפה יש פערים בלתי ניתנים למילוי בכל הנוגע לתיאור ולהסבר החוויה האנושית. אני אשם כמו כל אחד כמו שאני נופל לאחור על הקב הרטורי הישן הזה, "בהיעדר מילה טובה יותר…"
עם זאת, כשזה מגיע לזה, לא משנה איזה מושג מאוד ספציפי או מעורפל להפליא אנחנו מנסים להביע, הרבה יותר מאשר לא… יש מילה לזה.
זה חלק ממה שהופך את השפה למרתקת כל כך וראויה לחקירה - ולגיקים כמוני,כל כך כיף.
בו-יה!
