היום הכריזה ועדת פרס פוליצר על הזוכים לשנת 2012. אתה יכול להסתכל על רשימת הזוכים כאן, אבל אל תחפש יותר מדי בשביל הזוכה הבדיוני… אין אחד.
כן, בפעם הראשונה מאז 1977 והפעם ה-11 מאז החל הפוליצר להעניק פרסים לספרות ב-1917, אין לנו זוכה. מנגנון הענקת הפוליצר מעט מוזר וממלא כאן תפקיד מרכזי. ביסודו של דבר, קבוצה של מושבעים בוחרת פיינליסטים שעומדים לפני מועצת המנהלים של פוליצר, ואז מצביעים על מה שצריך לנצח. אם אף אחד מהמועמדים הסופיים לא יקבל רוב של הקולות, לא יינתן פרס. זה לא שווה כלום שהדירקטוריון אינו מורכב ממומחים, אלא עיתונאים ואקדמאים - יש רק שם ספרותי אחד במועצת המנהלים, ג'ונוט דיאז.
חבר המושבעים הבדיוני מינה שלושה ספרים להנהלה: Swamplandia של קארן ראסל!, חלומות רכבת מאת דניס ג'ונסון, והמלך החיוור מאת דיוויד פוסטר וואלאס.
אני חושב שלקראת משהו על "מצב המכתבים האמריקאים" כאן זה לא פרודוקטיבי. אמנם אני עצמי לא חשבתי ש-2011 הייתה שנה נהדרת, אבל 2010 הייתה ו-2012 מתכננת להיות.
הנה כמה מחשבות שלא נאספו:
1. אני לגמרי בסדר עם זה. למעשה, אני די אוהב את זה. זה מראה ליכמה דברים. ראשית, הפוליצר בסדר עם לא לתת פרס, ואני אוהב את זה. שנית, הוא חושף את האופי המצומצם באופן בלתי נמנע של כל פרס ספרותי, שלדעתי הוא יותר מדי טוב. שלישית, זה מערבב את הסיר. גם כיף.
2. פרס ללא פרס לפוליצר היה נפוץ הרבה יותר לפני 1977, הפעם האחרונה שזה קרה. מאז תחילת הפרס הבדיוני ב-1917 עד 1977, לא היה פרס עשר פעמים: 1977, 1974, 1971, 1964, 1957, 1954, 1946, 1941, 1920 ו-1917. כמעט פעמיים בשנה.
3. האם הפוליצר צריך לשנות את מדיניותו כדי לתת את הפרס לספר עם הכי הרבה קולות, במקום לדרוש רוב? כנראה. הייתי חושב שככל שהספרות האמריקנית מגוונת יותר ויותר, הקונצנזוס לגבי מצוינות יהיה קשה יותר ויותר.
4. אם היינו צריכים לעשות את זה שוב, אילו ספרים היו צריכים לזכות בפרס בשנים שבהן לא ניתן פרס? זה רק המשחק שלי.
הנה כמה כותרים לכל שנה שלא ניתן פרס שאולי, בדיעבד, היו ראויים:
1977: Will You Be Quiet, Please מאת ריימונד קארבר (אוסף הבכורה שלו) ו-A River Runs Through It מאת נורמן מקלין
1974: סולה מאת טוני מוריסון, Gravity's Rainbow מאת תומאס פינצ'ון, ארוחת בוקר של אלופים מאת קורט וונגוט
1971: The Bluest Eye מאת טוני מוריסון
1964: The Group מאת מרי מקארתי, The Bell Jar מאת סילביה פלאת', Cat's Cradle מאת קורט וונגוט
1957: החדר של ג'ובאני מאת ג'יימס באלדיון
1954: פרנהייט 451 מאת ריי ברדבורי, The Long Goodbye מאת ריימונד צ'נדלר
1946: Cannery Row byג'ון סטיינבק, קרנבל הת'רבר מאת ג'יימס ת'ורבר
1941: For Whom the Bell Tolls מאת ארנסט המינגוויי, Native Son מאת ריצ'רד רייט
1920: Wineburg, Ohio מאת שרווד אנדרסון
1917: Seventeen מאת Booth Tarkington
