של נתניאל הות'ורן The Scarlet Letter היה חובה לקריאה עבור האנגלית הראשונה בתיכון. כשקראתי את זה אז, "A" היה עבור LAme. הכי הרבה שידעתי על החטא היה כלום. הנושא לא עבר לי בראש. גם לא ניאוף. גם לא פילגרים ניו אינגלנד, למרות שידעתי מצד אבי שאני קשור למטיף האש והגופרית ג'ונתן "חוטאים בידיו של אלוהים כועס" אדוארדס.
החברים שלי היו אומרים לי, "האם עשית את הקריאה?" הייתי אומר, "נשמתי בוערת מיד מבושה, ונפוחה מסבל, כי אין לי." האם צליינים באמת דיברו ככה? לא פלא שהעיפו אותם מאנגליה. פריקים.
זה שהם גם היו המייסדים של המדינה הזאת היה מטורף. פריקי הייתה מילה שהשתמשתי בה הרבה ב-1986. כתבתי שהכומר דימסדייל היה "מצמרר, מטורף" בחוסר היכולת שלו "להודות בזה כבר, שהוא קיים, כאילו, סקס, עם הסטר." למעשה, אני עדיין חושב כך. הוא ובתו פרל הם בין הדמויות המפחידות ביותר בספרות האמריקאית.
דימסדייל סובל מעצירות אנושה בגלל "טוב", שזה באמת טרור. ופרל? תן לי לומר לך שאין דבר מפחיד יותר מלחשוב שמשהו לא טבעי בילד שלך.
פרל שוזרת פרחים בשערה, ושואלת שאלות מוקדמות כמו, מדוע השר חוץ תמיד מחזיק את ידו על ליבו? ואמא יקירתי למה את לובשת את ארגמן A הענק הזה על החזה שלך? אוקיי היא לא אומרת את זה. אבל המילה חיק מופיעה, כמו חמישים מיליארד פעמים. בסדר, לא ממש. אבל קרוב לזה.
הסטר נחשבת לפמיניסטית הראשונה בספרות אמריקאית, ו-The Scarlet Letter הוא כותרת המשנה "רומן", אז הות'ורן עשתה משהו. ערעור הפרדיגמה השלטת. כי הסטר היא הגיבורה. היא בועטת בתחת. לא מילולית, מוסרית. הות'ורן רואה בפוריטנים כפי שראיתי אותם בתיכון (למרות שהוא אמר את זה טוב יותר) כפריקים מפחידים בדתיים עם כובע שיא שדפקו את חייהם של אנשים עם הפונדמנטליזם שלהם: ראו את הצבעים העצובים, הצו ללבוש רק שחור או חום קודר.
אבותיו של הות'ורן עזרו ליישב את סאלם, מסצ'וסטס וכשנודע לו שהם השתתפו במשפטי המכשפות של שנות ה-90, הוא שינה את האיות של שמו. ובכל זאת, הוא היה יורש של האנשים השונאים האלה, בדיוק כמוני. אני חושב שהות'ורן בלבו, הוא יכול היה לכתוב כתוביות The Scarlet Letter, Never Again.
