אין להכחיש שאחד הפרסים הספרותיים הגדולים והיוקרתיים ביותר עבור ספרי ילדים בחוץ הוא מדליית ניוברי. ושום דבר לא מעודד הורים להרים ספר לילדים שלהם כמו אחד מאותם תגי זהב או כסף על כריכה שצועקת, "אני זוכה פרס!!" פרסי 2012 הוכרזו ב-23 בינואר, וכמו אנשים רבים שחיי הקריאה שלהם נוטים להסתובב סביב ספרות למבוגרים, התגעגעתי לזה לחלוטין. (הזוכה השנה היה מבוי סתום בנורוולט מאת ג'ק גנטוס, אגב.)
וזה מצער כי נזכרתי שוב כמה נפלאים יכולים להיות ספרים שנכתבו לילדים שעדיין לא מבוגרים מספיק כדי לקבל פצעונים. אלא אם כן אתה הורה לילד בבית הספר היסודי או בחטיבת הביניים, סביר להניח שאתה לא שם לב הרבה למגוון הספרים הזה לכיתות ג'-ו' - או "כיתה חטיבת". אני אומר לך, זו חגיגה של ממש של ספרות גדולה.
רוצה הוכחה? מבלי להזכיר אפילו את הנער-שחי, כמה ספרי כיתה חטיבת האחרונים באמת הפכו למיינסטרים. המצאת הוגו קברט מאת בריאן סלזניק היה חומר המקור לסרטו של סקורסזה המועמד לאוסקר, הוגו. סשה אובמה בחרה את הרומן הנפלא של רבקה סטד, When You Reach Me, בזמן שאביה התבאס בגלל בחירות הקריאה שלו בקיץ שעבר. הסולן של The Decemberists, קולין מלוי, כתב את המתאיםספר לירי בכיתה בינונית Wildwood.
גם כשהוא לא מכה גלים, ה"ז'אנר" של כיתה הביניים הוא ביתם של כמה מהכתיבה הכי כנה והדמויות הכי אותנטיות שתפגשו. כפי שאמרתי, נזכרתי בזה לאחרונה, והספר שעשה את זה היה ר.ג. תלמיד התיכון המבריק של פאלאסיו, וונדר. כשהתחלתי אותו, שכחתי שזה לא ספר למבוגרים, ואז המשכתי בשמחה לשכוח אותו לאורך כל הדרך.
בתוכו, אוגי הוא ילד נורמלי בן 10 שנלחם לאורך החיים עם עיוות פנים גנטי שהופך אותו לנצח ולתמיד לנושא של בהייה ובריונות וחוסר מחשבה. אבל כשאני אומר שהוא נורמלי, אני באמת מתכוון לזה. הוא אובססיבי למלחמת הכוכבים כמו שרק ילד בן 10 יכול להיות, הוא עצבני מלצאת לטיול לילה הרחק מהבית, והוא כל כך מודע לעצמו, שזה מכניס את רוב המבוגרים - כולל אני - לבושה.
אבל אחרי שלל שיחות על מספרי ילדים בגיל רך שהופיעו לאחר יציאתו לאקרנים של Room מאת אמה דונוהו, התרעננתי מהאותנטיות של קולה של אוגי. כי, כמובן, קולו של ילד בן 10 צריך להיות אותנטי לילדים אחרים בני 10 כדי להיות נגיש ומבדר. ההיגיון מדהים, אני אגיד לך. אבל לעומת זאת, מספרי ילדים מוכשרים מדי או נבונים מילולית יוצאים כמזויפים וגימיקים.
ואם אתם חושבים שספרים שנכתבו לילדים בני 10 לא יהיו טובים או כדאיים, ספרו את זה לקופסת הטישו שהרסתי בזמן קריאת Wonder. (קפוץ ל-Boot Riot TV להצצה בטריילר הספר של Wonder. אם הוא לא מושך את חוטי הלב, אני לא יודע מה כן.)
אז עכשיו אני מת לעוד. יש לי על המדפים ספרים מעולים לכיתה הבינונית שמחכים לקריאה: ליזל ופו מאת לורן אוליבר, האבולוציה של קלפורניה טייט מאת ג'קלין קלי, The Girl Who Could Fly מאת ויקטוריה פורסטר, ספירה לאחור מאת דבורה ווילס.
אבל אשמח לעוד. תן לי הצעות בתגובות!
