השבוע הושק Google Play, פלטפורמה חדשה למכירת ספרים, סרטים, מוזיקה, משחקים ואפליקציות למשתמשי גוגל. Techcrunch מדווח כי נראה שלגוגל יש תוכניות לכלול ספרי אודיו, מגזינים ועיתונים בהיצע שלה בשלב מסוים בהמשך הדרך. זהו מיתוג מחדש של Android Marketplace, והוא הבית החדש של שירותים כגון Google eBooks.
לא הייתה הרבה רעש כשהאתר הושק ביום שלישי. זו הייתה ההכרזה של יום רביעי שהרומן של ג'ונתן ספרן פור, Extremely Loud and Incredibly Close, מוצע למכירה ב-0.25 דולר, שמשכה את תשומת הלב של אנשים רבים. זה מה שתפס את שלי. זה היה הראשון מבין המבצעים של "25¢ משחק היום" שתוכננו לשבוע ההשקה, ואחריו ביום חמישי הגיע מועדון הקרב של צ'אק פאלהניוק. אבל אלו לא ההנחות היחידות הקיימות. האתר יציע באופן קבוע מבחר רחב של טקסטים תמורת $3.99 או פחות (מהבחירות הנוכחיות, אני ממליץ על מיס פרגרין'ס בית לילדים מוזרים ועל הכלה הנסיכה).
Google Play מציע חלון ראווה שדומה לחנות iTunes מבחינת ארגון וקלות השימוש - מבחינת הרכישה. כשזה מגיע לקריאה בפועל, הדברים מסתבכים קצת יותר. אני אלווה אותך בתהליך.
לאחר השלמת הרכישה, חלון זה ירחף באמצע המסך. זה נותן רק שתי אפשרויות איך לקרוא את הספר. לחיצה על הקישור לאנדרואיד תעביר אותך למסך שבו תוכל להוריד את אפליקציית Google Play. האפליקציה הזו חדשה ועדיין יש הרבה בעיות. הביקורות מציעות להתרחק.
האפשרות השנייה היא ללחוץ על סמל Google Chrome, שיפתח עותק של הספר בדפדפן שלך לקריאה מקוונת. אף אחת מהאפשרויות אינה אידיאלית. אני אומר לחץ על "אישור". כעת תראה את מסך המידע של הספר, שבו תהיה לך גישה למידע על פרסום, תיאור הספר, ביקורות קוראים והמלצות על ספרים אחרים שאולי תאהב. יש אפילו כרטיסייה לביקורות מהמבקרים.
הגיונית, הכרטיסייה שתרצה להסתכל עליה היא "איך לקרוא". זה נותן לך אפשרויות קריאה מוגברות (כולל קישור לאפליקציית האייפון/אייפד), אבל אף אחד מהם אינו פורמט שיעבוד על מכשירי קריאה אלקטרונית. אם זה המסלול שאתה רוצה ללכת, תצטרך ללחוץ על הכרטיסייה "הספרים שלי", שנמצאת ממש מתחת לסרגל החיפוש. משם, לחץ על כריכת הספר (לחיצה על "READ" תאפשר לך לקרוא בחלון הדפדפן שלך).
תגיע חזרה למסך המידע של הספר, אבל הפעם, לחיצה על הכרטיסייה "איך לקרוא" תציע לך אפשרויות נוספות. מכאן, אתה יכול להוריד את הספר ב-ePub או PDFפורמט.
ככה זה אמור לעבוד. הספר שהורדתי בעקבות הוראות אלה התברר כגרסה לדוגמה ולא הטקסט המלא. יש מי שיחשוב שבמשך רבעון זה כל מה שהייתי צריך לצפות לו, אבל אמזון לא הייתה קופצת להתאמת מחיר כל כך מהר אם המחיר המיוחד היה רק לדוגמא. השתמשתי בתכונת קליק-2-התקשרות של Google וקיבלתי עזרה.
מסתבר שזה באג, ונציג שירות הלקוחות היה חמוש בפתרון עקיפת. על ידי גישה לספרייה שלך דרך http://books.google.com/books תוכל להוריד את הספר המלא, בדיוק כפי שהיית עושה קודם. פשוט לחץ על הספר שברצונך להוריד, ולחץ על הכפתור האדום "קרא ספר אלקטרוני" בצד שמאל של המסך. משם תוכל להוריד את הספר המלא בכל הפורמטים הזמינים שלו.
אני לא בטוח מה לעשות עם ההחלטה של גוגל להפוך גרסה ידידותית לקורא אלקטרוני של הספרים האלה כל כך קשה למצוא, וזו בדיוק השאלה ששאלתי את הטכנאי שעזר לי. לאחר שדיברתי איתו, נראה שאלו רק באגים שעדיין צריך לפתור. אולי זה גם המקרה כשמדובר בניסיון לרכוש את כותרי המכירה האלה דרך חנויות ספרים אינדי.
כשניסיתי לרכוש את Extremely Loud and Incredibly Close מאחד מהאינדיאנים המקומיים שלי, זה היה זמין רק במחיר מלא. בדקתי עם חנות מקומית אחרת, ומצאתי את אותו הדבר. פאוול הציע את הספר עבורהנחה קלה מאוד. גוגל אומרת שעם הזמן המחירים של הספרים האלקטרוניים למכירה באינדי יתחילו להיות ברירת המחדל לתמחור הנוכחי של Google Play. עם זאת, נראה שאין מסגרת זמן מתי זה יקרה.
אני אוהב שיש אלטרנטיבה ל-iTunes ולאמזון, ואני מניח שאני צריך לצפות לכמה שיהוקים עם משהו כזה. אני מקווה שתיקונים אלה יתבצעו במוקדם ולא במאוחר.
