מילים גוססות, וכנראה שאתה לא עושה שום דבר כדי למנוע את המגיפה. כמה פעמים עקבת באופן עיוור אחר מה שבדיקת איות או תיקון אוטומטי אמרו לך לעשות? באיזו תדירות אתה נמנע ממילה נרדפת צבעונית לטובת החלופה המהירה והברורה יותר?
רק שבוע אחרי שנודע לנו שמילים זוכות ומאבדות את חיבתנו פשוט מהמקום שבו האותיות שלהן נמצאות על המקלדת, מחקר חדש נוסף מגלה שהדרכים המודרניות שלנו מייצרות מילים בקצב חסר תקדים.
הנתונים, שנאספו על ידי צוות של מדענים בינלאומיים מתוך ספרים של יותר ממאתיים שנה שפורסמו באנגלית, ספרדית ועברית (כ-10 מיליון מילים ברורות), הם קצת מסובכים - אחרי הכל, אלה הם לא בלשנים, אלא פיזיקאים בוחנים דפוסים ותאוריות כלכליות באשר ל"תחרות בין מילים" בשוק של קוראים וכותבים (או משהו כזה). אבל הם גילו שעם הזמן מילים שפעם היו פופולריות נעלמות מהספרים, במיוחד בשנים האחרונות. למה? הנה כמה דגשים:
- בודקי האיות האוטומטיים עשויים להיות אחראים חלקית, והורגים מקבילים באיות שגוי או חריג של מילים מקובלות.
- ייתכן שיש הטיה טבעית למילים קצרות יותר כדי להקל עליהןתקשורת.
- במקביל, כל מילים חדשות שנולדו ב-20 עד 30 השנים האחרונות זכו לשימוש מוגבר.
מילים באיות שונה, מעבר לספק קורטוב של צבע - או צבע - התפתחו לעתים קרובות למילים חדשות בעלות משמעויות מעט שונות; בדיקת האיות כמעט עצרה את התופעה הזו. ואז יש את מה שהמחקר מכנה מילה נרדפת מוות: כלומר, פשוט אין לנו זמן למילה כמו "רנטגנוגרמה", שלפני מאה שנה הייתה המונח השכיח ביותר למה שאנו מכנים כעת צילום רנטגן.
החוקרים גילו שיותר מילים מתו ב-40 השנים האחרונות מאשר בכל תקופה אחרת שמכוסה בנתונים שלהם (1800 - 2008). בעוד שהודעות טקסט והאינטרנט הציגו תת-קבוצה חדשה שלמה של מילים (כגון "הודעות טקסט" ו"אינטרנט"), זה לא מספיק כדי לקזז את ההפסדים. מבחינה סטטיסטית, השפה מתכווצת.
החדשות הטובות הן שמילים, שלא כמו דג הזהב שלך או מינים אחרים בסכנת הכחדה, לא יכולות למות באופן בלתי הפיך. ואין צורך להתחיל לתת חסות למילים באזורים מרוחקים של העולם או לאסוף את כולן לשמירה. כל מילה שנעלמת יכולה תמיד להופיע שוב - כל עוד אנשים יתחילו להשתמש בה שוב. (וכמה נשמות עם כוונות טובות שם בחוץ עושות מה שהן יכולות כדי לעזור להשיק קאמבק.)
האם תעשה את חלקך? או שיש כמה מילים שתראה נעלמות לתמיד?
