לכן, אלו מאיתנו עם האצבעות לחוץ על הדופק של עולם הספרים יודעים שסיפורים קצרים מקושרים עשו רעש ספרותי עצום בשנים האחרונות. אוסף סיפורים קצרים מקושרים, כפי שהגיע להגדרה עממית, הוא ספר סיפורים קצרים שבו אותן דמויות מופיעות במספר סיפורים. סוג של רומן היברידי של פרנקנשטיין חלק, חלק אוסף סיפורים קצרים. בשנים האחרונות זכו שתי יצירות של סיפורים קצרים מקושרים בפרס פוליצר לספרות: Olive Kitteridge משנת 2009 ו-A Visit From the Goon Squad משנת 2011. היו את רב המכר The Imperfectionists מ-2010, ואת ה-Blueprints הקריטיים של 2011 לבניית בנות טובות יותר. אני בכלל לא מציע שסיפורים קצרים הקשורים לדמות הם המצאה חדשה. שרווד אנדרסון, מייביס גלנט, ג'יי.די. סלינג'ר, אנני פרולקס, אליס מונרו, לורי מור, ג'ומפה להירי וריימונד קארבר, כולם די יכעסו עליי אם אנסה לטעון את הטענה הזו.
מה שאני אומר הוא שקישור הדמויות של הסיפורים הקצרים שלך הוא דרך די מופתית לתזמור אוסף. כאוהבי עולמות בדיוניים, אנו מתחברים לדמויות. זו הסיבה שאנשים צופים בתוכניות טלוויזיה הרבה אחרי שהפסיקו לטלטל את הדיסקו באופן אמנותי והתחילו להיות בין עשרים ושתיים עד ארבעים ושתיים דקות של חפירה (מה, אגף מערב? אנילא מסתכל עליך. תפסיק להיות כל כך פרנואיד). אנו מפתחים מערכות יחסים עם אנשים בדיוניים. קשה לנו להיפרד. סיפורים קצרים מקושרים הם דרך מצוינת לשחק את מבנה הסיפור הקצר מבלי שנצטרך להיפרד אחרון מדמויות שבאנו לטפל בהן כל חמישה עשר עד ארבעים עמודים.
שים לב שהתאריכים המוזכרים בפסקה למעלה נעים בין 2009-2011. אנחנו עכשיו בשנת 2012, שנת אפוקליפסת המאיה כנראה לא מתרחשת. הגיע הזמן למגמת סיפור קצר חדש, ואני
חושב שאולי מצאתי אחד. גבירותיי וג'נטלמן, אני מוסר לכם: הסיפורים הקצרים הקשורים מבחינה נושאית. במהלך השבועות האחרונים, קראתי שני אוספי סיפורים קצרים מצוינים משנת 2012, ה-Stay Awake של דן צ'און ו-Birds of a Lesser Paradise של מייגן מייו ברגמן. ב-Stay Awake, צ'און חוקר אבל בצורה של סיפורי רוחות. הסיפורים ספוגיים, יצירתיים ורודפים, כמה מהאימה שוברת הלב שסביר שתקראו. בינתיים, באוסף הביכורים של מייגן מייו ברגמן, ברגמן בוחנת בליבו של אקטיביסט ובדיוק של משורר את הקשר בין בני האדם לעולם הטבע, במיוחד את החיות הפראיות והביתיות שמזנקות וזוחלות ועפות ברחבי צפון אמריקה.
סיפורים קצרים הקשורים מבחינה נושאית הם גם לא המצאה חדשה, אבל יש לי קצת יותר בעיה להמציא דוגמאות קודמות. בולט בעיניי הוא אוסף הסיפורים הקצרים של ג'ניפר איגן אמרלד סיטי, מדיטציה על מסע ומקום.אתה גם מוזמן לעזור לי בקטע התגובות, בשביל זה זה שם. אני יודע, אני יודע, אתה בטח יכול לומר טכנית שהרבה אוספי סיפורים קצרים "קשורים מבחינה תמטית" מכיוון שהם מגיעים מ-P. O. V ספציפי של מחבר, שכמובן מגיע ממקום ספציפי שעוסק בנושאים ספציפיים. אני חושב שאנחנו צריכים לעשות את ההבחנה בין קול (או P. O. V של מחבר) לבין קישור נושאי, שבעיני הוא מחבר שמתאבק בשאלה או בעיה מאוד ספציפית במהלך מספר סיפורים.
אני מעריץ גדול בערך של סיפורים קצרים הקשורים מבחינה נושאית כמו של סיפורים קצרים הקשורים לדמויות, כלומר מעריץ סופר-משוגע-מאוד-גדול-ענק. וכמובן, אני תמיד מסתכל לעבר האופק של המגמה הבאה של הסיפור הקצר. כלומר, אם הם היו כל כך כיף עד כה…
