הפרק הזה של חיי הקריאה שלנו הוא מהתורם האורח Jodi Chromey. ג'ודי הוא סופר ובלוגר המתגורר באזור הערים התאומות של מיניאפוליס. היא כותבת על ספרים ודברים שאינם ספרים ב-I Will Dare. עקבו אחריה בטוויטר: @jodiwilldare
נאלצתי לשלם קנס על כך ששמרתי את A Prayer for Owen Meany שבועיים אחרי תאריך היעד. זה היה בימים האחרונים של 1990. הייתי בן שמונה עשרה וטרם גדלתי להיות הנגמל מהספרים שאני היום. המחשבה להחזיר אותו לא גמור מעולם לא עלתה בדעתי, וכך גם הרעיון לחדש אותו.
בשנת 1990 לא היה אכפת לי כל כך מהעמודים הראשונים של OWEN MEANY (אתה צריך להקליד את השם באותיות גדולות, נכון? מתוך כבוד?). זו הייתה תקופה מוזרה בחיי הקריאה שלי. הייתי נסחף. יצאתי מבית הספר התיכון אך עדיין לא נרשמתי לקולג' עקב השגחה של הוריי מוכי העוני, הייתי קורא בהדרכה עצמית והסתובבתי בספריית מפלי צ'יפווה ובדקתי כל דבר שנראה מרחוק מעניין.
השארתי לגחמות הקריאה שלי החריפה את הבדידות המוחצת. לא היו מורים להקצות ספרים. החברים שלי היו במרחק מאה קילומטרים משם במקום שקראתי לו הביתה, לא בעיירה הקטנה בוויסקונסין שבה גרתיעם ההורים שלי ושלוש אחיותיי. היינו כותבים מכתבים על מה שקראנו, מה שנראה עכשיו ג'פרסוני חיובי, אבל לפני האימייל ובימים שבהם שיחות טלפון למרחקים ארוכים היו יקרים, זה היה כל מה שהיה לנו. למרות זאת, כמה מכתבים בחודש בקושי יכלו לעמוד בתאבון הקריאה הרעב שלי.
הייתי חסר מנוחה ולא מרוצה. יכולתי להרגיש את עצמי צומח מתוך ספרי מבוגרים צעירים, במיוחד לאחר שמיציתי את כל הקטלוג של M. E. Kerr. ספרי Sweet Valley High האהובים הפכו להיות צפויים ומשעממים, ובכל זאת התאכזבתי לחלוטין מספרים מבוגרים.
עד שגיליתי את ג'ון אירווינג, ספרי מבוגרים כללו ג'ודית קרנץ, דניאל סטיל, ג'קי קולינס, וכל רומן רומנטי מכוסה נוצץ אחר שהוצג במעבר הקופה של חנות המכולת. זה היה, אחרי הכל, המקום שבו אמא שלי קנתה את כל הספרים שלה. גדלתי על תזונה קבועה בחנות המכולת שלה, ובגיל שמונה עשרה נמאס לי מזה.
הרמתי רק את OWEN MEANY כי הוא ישב על המדף ליד העולם לפי גארפ, ואהבתי את הסרט הזה. אז עם זה בחשבון נתתי ל-OWEN MEANY הזדמנות. הלוואי ויכולתי לזכור למה לא אהבתי את מאה הדפים הראשונים האלה, מה גרם לי לגרור רגליים. מה שאני כן זוכר הוא שברגע שהגעתי לנקודת מפנה לא יכולתי להיפרד מ-OWEN MEANY וביליתי כל רגע ער שקוע בעולם של Gravesend, ניו המפשייר.
עד OWEN MEANY הייתי קורא די אגואיסטי. אהבתי רק ספרים שיכולתי להתחבר אליהם עם דמויות שהיו כמוני. למזלי, היה לי רעיון מעורפל מאודמה המשמעות של "כמוני". אבל אוון מעייני? הוא לא היה כמוני; אף אחת מהדמויות לא הייתה כמוני, ובכל זאת התאהבתי בספר הזה כל כך חזק שהוא שינה את חיי.
בעשרים ומשהו השנים האחרונות, ניסיתי להבין למה. מה היה ב-OWEN MEANY, מלבד הכתיבה הפנטסטית והסיפור המרתק? התשובה הקצרה שלי תמיד הייתה שזה הראה לי כמה שפה וסיפור יכולים להיות יפים וחזקים. משעמם, וכנראה לא לגמרי נכון. אחרי הכל, הייתי קורא נלהב כל חיי וקראתי הרבה ספרים טובים עד לאותה נקודה. זה היה צריך להיות יותר מזה, לא?
וזה היה. OWEN MEANY היה הספר הראשון שבו זכיתי לגלות בעצמי את כל הדברים שהמורים שלי לאנגלית ריגשו עליהם כל חיי. הייתה סמליות! הייתה מטאפורה! הייתה מסר מבשר! יכולתי לראות את זה וזה היה מדהים. זה היה כאילו יש סיפור אחר לגמרי מתחת לסיפור הראשי. כל כך הרבה קרה שהמוח שלי בקושי הצליח לעמוד בקצב.
אני לא יודע למה למצוא את הדברים האלה בספר לבד היה הרבה יותר מספק מאשר כאשר מורה לאנגלית הכריח את הנושא, אבל זה היה.
איזו התגלות.
אני לא חושב לעתים קרובות על איך חיי הקריאה שלי היו נראים לו הייתי מחזיר את OWEN MEANY בזמן, כנראה מלא בצ'יק לייט חסר משמעות וניקולס ספארקס, שהמחשבה עליו מספיקה כדי לתת לי את הצמרמורת.
