בנובמבר פרסם הוול סטריט ג'ורנל את "Rethinking the Familiar Book Tour", קטע שטען שקריאת חנויות הספרים הייתה (או צריכה להיות) נחלת העבר. עבור רבים, זה לא היה טיעון חדש. עבור אחרים, במיוחד באזורים פחות עירוניים, הרעיון הזה היה נועז. זה גרם לי לתהות כיצד חנויות ספרים, סופרים וקוראים יכולים לעבוד יחד כדי לבנות אירועי ספרים טובים ומרתקים יותר.
חייתי רוב חיי בעיירה קטנה בטנסי לפני שעברתי ליוסטון לפני כמה שנים, ואירועי המחבר היחידים שהייתה לי אי פעם גישה אליהם היו הרצאות שאורגנו על ידי האוניברסיטה המקומית. הם היו בקנה מידה גדול, והם משכו קהל עצום. לא השתתפתי באירוע הראשון שלי בחנות הספרים עד שעברתי לכאן, והוא היה מסורתי ככל שניתן. המחבר קרא מהספר, דיבר על תהליך הכתיבה שלהם, הציע עצות לסופרים שאפתנים, ואז חתם על ספרים. מאז ראיתי סופרים עושים קצת מכל דבר, החל מלשאול אם מישהו מהקהל (הקטן מאוד) יכול לתת להם טרמפ לשדה התעופה ועד להוביל את הקהל (די גדול) בשירה של "500 מיילים" מאת The Proclaimers.
בתוך כמה ימים, אשתתף בשניים מאירועי הסופר הגדולים ביוסטון השנה, בהשתתפותהמחברים ג'ון גרין ומרגרט אטווד. ביום שישי בערב, ראיתי מאות בני נוער נרגשים שחיכו בסבלנות להזדמנות לפגוש את ג'ון, מחבר הרומן החדש שיצא לאור The Fault in Our Stars, ואת אחיו האנק, החצי השני של ערוץ היוטיוב הפופולרי ביותר שלהם VlogBrothers.
כדי להפוך את מה שעומד להיות המתנה ארוכה מאוד בתור אחרי האירוע לשווה את ההמתנה, שני האחים הציגו הופעה לא קטנה. המטרה שלהם הייתה לבדר. לא יותר, לא פחות. למעשה, ג'ון הרגיש לעתים קרובות צורך להתנצל כאשר הדברים נעשו רציניים או עצובים מדי. בגלל הנוכחות האדירה שלהם באינטרנט וקהילת ה-Nerdfighter שצמחה סביבה, הם עושים דברים אחרת. הם מאפשרים צילום פלאש ווידאו של כל המופע. הם מעודדים את זה, והם רוצים לראות את זה פורסם, מתויג ומצייץ בטוויטר. הם אפילו שידרו בשידור חי את עצירת הסיור באוסטין במוצאי שבת.
הם החליפו בין מרכיבי אירועי הסופר המסורתיים - קריאה, דיון ושאלות מהקהל - לבין מוזיקה, כולל שיר אחד שנכתב במיוחד עבור ספרו החדש של ג'ון בשם "ספרי משחקי וידאו" (הסרטון הוא מסיבוב הופעות קודם תפסיק). היו עוד כמה נגיעות לא מסורתיות, כמו העובדה שג'ון הוצג על ידי בובה-גרב בשם, כיאה, האנק'ס Sock. הייתה גם פגישת שאלות עם שני האחים שהסתיימה בכך שג'ון הזדעזע כי הוא היה זה שדיבר כשנגמר הזמן. השיר "500 מייל" היה ההדרן שלהם.
הפורמט הזה אולי לא מושך את כל הקוראים, אבל החנונים בקהל אהבו כל דקה שלזה. גם ההורים בקהל העריכו את זה. כמה מהם ישבו במושביהם וקראו את העמודים הראשונים בזמן שילדיהם חיכו לקבוצת הצבעים שלהם שיקראו לתור.
Valerie Koehler, הבעלים של Blue Willow Bookshop, נותנת החסות של האירוע, לא מצפה מכל סופר לספק ביצועים מסוג זה. הכל תלוי בסופר ובמי קהל היעד שלו. ניתן לצפות מאטווד, שמבקרת בעיר כחלק מסדרת הקריאה Inprint Margaret Root Brown, לעקוב אחר פורמט מסורתי מאוד - שיחה, ראיון, חתימה. עם זאת, זה לא המקרה עם בני נוער.
"היה לנו את ג'ון לפני כארבע שנים. לקחנו אותו לתיכון "אליף". היו כ-150 ילדים שהגיעו, במהלך הלימודים, ושמעו אותו מדבר. זה היה מאוד מאוד מסורתי. הוא רק התחיל את כל העניין עם אחיו, עם הסרטונים. אבל עכשיו הוא המאסטר של המדיה החברתית, אז הם הולכים לצפות לזה [תוכנית כזו] ממנו."
היא צודקת. הם כן מצפים לזה. האנה, ילדה בת 15 שהשתתפה באירוע עם אמה, אמרה לי שהיא קראה את כל הספרים של גרין ורואה את כל הסרטונים ברשת. היא הייתה מעורבת בכל הבדיחות הפנימיות, אז היא חשבה שהתוכנית די מצחיקה. זה היה רק אירוע הספר השני שלה, הראשון שבהם היא תיארה: "הנה הספר שלך. זה חתום לך. בבקשה." למרות שהיא העדיפה בבירור את הגרסה של ג'ון והאנק, היא לא חושבת שהגישה שלהם תעבוד עבור כולם.
מצאתי את בחירת המילים של האנה במהלך השיחה הזו מעניינת ביותר. היא לא השתמשה"אירוע" או "חתימה" או "קריאה" כפי שרוב האנשים נוטים לעשות. היא כינתה את האירועים האלה "מופעי ספרים". לאירוע הזה בהחלט הייתה תחושה כזו. זו הייתה הופעה, והיה קל מאוד להידבק בהתרגשות של הקהל.
אני לא בטוח שבאירוע של אטווד (אחד שהתרגשתי ממנו כבר חודשים) תהיה הרגשה של "שואו", אבל אני יכול להגיד לך שהיא משחקת בפני קהל נמכר. אחזור מאוחר יותר השבוע כדי לספר לך איך היה.
