לפני כמה שבועות, רומן הביכורים של צ'אד הרבאך, "אמנות השדה", הוצא ב-Sports Illustrated. לא יכולתי להגיד לך את הפעם האחרונה שזה קרה; ש-SI התגרה בסיפורת ספרותית (הרבה פחות בכורה, והרבה פחות סופר לא-SI). אבל הייתי מוכן להתערב שעבר הרבה לפני שהראש של בארי בונדס התנפח לגודל של כדור חוף בערך. במילים אחרות, עבר הרבה זמן.
הרומן של הרבאך עשה את הכמעט בלתי אפשרי: הוא איחד את עולם הספרות והספורט; עולמות שנוטים להתערבב בערך באותה תדירות כמו משחק טריפל ללא סיוע.
ועכשיו, כשדי נגמרו לי המטאפורות של בייסבול, אני אגיד לך את זה: להבין מדוע אין יותר רומני ספורט ספרותיים היא די פשוטה. כפי שהמאמר האטלנטי הזה משבוע שעבר מסביר (אם כי קצת מייגע, אבל זה הוביל על ידי אזכור של מאט כריסטופר, אז לא יכולתי להישאר כועס על זה), חובב הספורט הרגיל שלך, שהוא בדרך כלל גבר, לא קורא ספרות ספרותית. והקורא הממוצע שלך לסיפורת ספרותית אינו בדרך כלל חובב ספורט. יתרה מכך, הסופר הספרותי הממוצע שלך לא מתנשא לכתוב על משהו כל כך "לא מהותי" כמו ספורט.
הגיוני, נכון? זה עושה לי. כלומר, הלוואי שזה לא היה נכון; הלוואי ששםהיו רומני ספורט ספרותיים טובים יותר. אבל אתה יודע מה? יש עדיין כמה טובים מאוד. ואכן, שניים מהרומנים האהובים עלי בכל הזמנים עוסקים בספורט. ולמרות ש"ספרותי" אומר דברים שונים לאנשים שונים, קל יהיה לטעון ששניהם מתאימים לאיזה הצעת חוק זו. (הערה צדדית: אני רק במחצית הדרך של The Art of Fielding, אבל לא מן הנמנע שהיא תצטרף לפנתיאון "הרומן האהוב".)
בואו נסתכל:
האחים K, מאת דיוויד ג'יימס דאנקן - זהו רומן ספרותי כמעט מושלם, ובבסיסו: בייסבול. הסיפור עצמו עוסק בגורלה של משפחת צ'ייס בזמן שהם מנווטים במאה ה-20th. פאפא צ'ייס הוא פוטנציאל מוביל בעבר (הוא בדיוק עומד להיקרא על ידי ה-White Sox כשהוא יגוייס ונשלח לקוריאה) ואחר כך סיפור קאמבק מעורר השראה, והילד הבכור פיטר הוא כוכב בבית הספר התיכון שלו. הרומן כולל חיבורים ארוכים על רוג'ר מאריס ואבא צ'ייס נותנים לנו תובנה מדוע טד וויליאמס היה הכותן המבריק שהיה (בין השאר בשל "וודו של טד וויליאמס"). ללא ספק, הרומן הזה כולל את ההיבט החשוב ביותר של כל רומן ספורט ספרותי איכותי: אותנטיות. בייסבול לא מטומטם עבור קהל המוני כאן, אבל גם, אתה לא צריך להיות חובב בייסבול מושבע כדי לקבל את זה. זה מעשה איזון נפלא. בנוסף, בייסבול כמטאפורה לחיים מעולם לא הוצגה בצורה נאמנה יותר כמו כאן. זהו רומן שהמלצתי עליו לכמה מחבריי הגברים שקוראים רק מדי פעם, ולגבר, הם אהבו אותו. אתהגַם. (הערה צדדית: דאנקן טשטש את אמנות השדה - חיזק קשר בין שניים מרומני הבייסבול הטובים ביותר ב-20 השנים האחרונות.)
כוחו של אחד, מאת ברייס קורטני - הופתעתי יותר שנהניתי מרומן אגרוף מאשר אוונדר הוליפילד בוודאי היה כשמייק טייסון נשך את אוזנו. אני בכלל לא חובב אגרוף, אבל אני מעריץ ענק של הרומן הזה. Peekay, צעיר ממוצא מעורב מדרום אפריקה, עולה בסולם הדרגות כמתאגרף ילדי פלא בסוף שנות ה-30. אפילו רק הקלדת המשפט הזה, אני עדיין נדהם שאני חושב על הרומן הזה בחיבה כמוני. למה אני אוהב את זה? זה אחד מסיפורי האנדרדוג הספרותיים הכי מעוררי השראה שתמצאו, נקודה. לא, אתה לא צריך להיות חובב אגרוף כדי ליהנות מהרומן הזה. אתה רק צריך ליהנות מסיפור על קשר של חונכות, התגברות על סיכויים בלתי אפשריים ותמיד לשמור על ראש פתוח.
מה איתך? מהם רומני הספורט הספרותיים האהובים עליך? האם לא היית רוצה שיהיו גם יותר?
(הערת צד: הנה אחד מהציטוטים הספרותיים האהובים עליי בכל הזמנים, מתוך "התיקונים" של ג'ונתן פראנזן: "אני מניח שמדינה שמלמדת בריאתנות בבתי הספר שלה עשויה להיסלח על האמונה שהבייסבול לא נובע מכך קריקט.”)
